HEL-KIX |
Rising sun(s) beware! In November 2015 it was time to take another visit to fascinating Japan. Two years earlier I had been to Tokyo and Hakone, but this time I had a few days stay in Osaka. Had also time to briefly visit neighboring cities Kobe and Kyoto.
Matkakartta, Osaka, Kobe, Kioto / Travel map |
Nokka kohti Osakaa / Heading to Osaka
Tällä kertaa Finnairin Airbus A340, joka muuten sattui olemaan Finskin laivaston vanhin A340, vei kahden hengen porukkamme Osakaan, joka on Japanin kolmanneksi suurin kaupunki. Lentokoneen lähestyessä kirkkaassa säässä Kansain kansainvälistä (:D) lentoasemaa näytti kyseinen, keskelle merta rakennettu tekosaari yläilmoista kiitoteineen kovin pieneltä, mutta isohan se sitten olikin. Myös valtava metropolialue, johon Osakan lisäksi kuuluvat suuret kaupungit Kobe ja Kioto ja jolla yhteensä asuu kenties jopa yli 19 miljoonaa ihmistä, levittäytyi silmänkantamattomiin.
Finnair A340 lähestyy Kansain lentoasemaa / Approaching Kansai Airport |
Päätimme napata lentokentältä bussin alle ja huristaa sillä Osakan bisnesalueen tuntumaan Osaka Stationille. Vaikka Osaka sijaitsee merenrannassa, ei edes rannan vieressä, ylhäällä ja silloilla kulkevalta moottoritieltä nähnyt merta kuin nimeksi. Rannan teollisuus kilometrikaupalla on kaunistelematta sanoen suorastaan masentavaa. Keskustaan mennessä matkalla talot näyttävät koko ajan hyvin samanlaisilta, eikä varsinaisia maamerkkejä paljon osu kohdalle. Korotetulta kehätieltä oli kuitenkin omanlaisensa näkymät talojen vilistessä muutaman metrin päässä, ja lopulta bussi kurvasi varsinaiselle katutasolle ihmisten ja pilvenpiirtäjien keskelle.
Tavanomaiset eväät tuli usein ostettua mukaan hotelliin / Sushi rolls |
Oikeaa siirtymäreittiä Osakan aseman vierestä kadulta Nishi-Umedan metroasemalle sai tovin etsiä, mutta lopulta pääsimme laukkuinemme metrolla yhden asemanvälin Higobashin asemalle, josta oli reilun viiden minuutin kävelymatka (kunhan asemalta pääsi oikeasta uloskäynnistä kadulle) yösijaamme, Mitsui Garden Hoteliin. Majapaikka sijaitsi erinomaisella paikalla pienehköllä saarella keskellä jokea. Hotelli oli itselleni ehkä jopa turhankin hieno ja tasokas, mutta 12. kerroksen ikkunasta joelle näkyvää maisemaa ei kyllä voinut olla ihailematta. Japanin mittapuulla tilavahko huone oli kyllä kieltämättä aika kiva (ja miksei myös lämmitetty wc-pytty). Käytävällä oli käteisellä toimiva juoma-automaatti, josta sai mm. kylmää Asahia (maukasta japanilaista olutta).
Näkymä hotellista / Mitsui Garden Hotel Osaka Premier |
Majoitus siis enemmän kuin kunnossa, joten aika tutustua kaupunkiin. Aikaa oli muutama päivä. Ties mitä kaikkia yllätyksiä ja kokemuksia vastaan olikaan tulossa. Yllättävää ainakin oli se, että sää oli varsin lämmin oikeastaan koko ajan. Olin kyllä varautunut, että marraskuussakin voi olla lämmin, mutta usein oli silti liikaa vaatetta päällä. Eipähän tarvinnut palella. Osakassa metrolla liikkuminen on nopeaa ja helppoa. Kävelyä tuli silti äkkiä hyvinkin paljon ihan huomaamatta. Metron yhteydessä maanalaisissa tunneleissa sai useimmiten kävellä kohtalaisen pitkiäkin matkoja, mutta asemilla olevien karttojen ja opasteiden avulla kulloinkin sopivin uloskäynti kyllä aina löytyi.
Namba Shrine, temppeli keskellä taloja / Temple in the middle of the houses |
We arrived at Kansai International Airport in the morning and decided to take a bus to Osaka Station. We could barely see the ocean between the industrial constructions on the way to the city, even though the road was built on the coast. The metropolitan area of Osaka, Kobe and Kyoto has a population of over 19 million. We passed a massive amount of houses and buildings all looking the same. Finally the elevated Loop Line was left behind and the bus arrived at the train station. Time to change the transport. We took the subway and finally checked in to our hotel, Mitsui Garden. Had a great view from the room, which was also rather spacious. There was a vending machine in the hallway where you could buy for example cold Asahi (Japanese beer). Yum.
Osaka metro, or subway, is an easy and quick way to travel around the city. Purchasing the tickets for a single ride from the machines on the stations can possibly get tricky, if you happen to look at a subway map which is written in Japanese only. You simply have to know to which station you are going to, because that defines the price of the ticket. Best to simply keep a subway map with you at all times and/or plan in advance. Or just take your time at the station. There are also day tickets etc. on sale. Oh yes, let's not forget other possible ways to move around, like trains. (You need different kind of tickets there.) Anyway, I felt that the traffic system in Osaka is quite easy.
Shinsaibashi ja Dotonbori - ostoksia / Shopping
Liian monta korttelia riittävillä Shinsaibashin ja Dotonborin ostoskaduilla sekä niiden ympäristössä, Namban alueella, oli kyllä vaikka mitä sadan jenin kaupoista muotiliikkeisiin. Nautimme eväitä Tonborijoen rannalla Osaka FM:n, lautasantennia muistuttavan talon edustalla. Illalla joen rannan sekä ostoskatujen lukuisat valomainokset loistivat ja välkehtivät, mikä jo yksinään oli näkemisen arvoista. Dotonborin tuntumassa oli valtava valikoima ravintoloita. Shoppailuintoilijat voinevat kuluttaa helposti vaikka monta päivää ostosalueiden liikkeiden koluamiseen. Itselläni oli kuitenkin pääsääntöisesti hieman toisentyyppisiä kauppasuunnitelmia.
Shinsaibashin katettu ostoskatu / Shopping street |
Ostoksia ja raamenia / Shopping and ramen. |
Tomborijoki ja mainostauluja / Tombori River |
Den Den Town (Nipponbashi) - pelejä, elektroniikkaa... ostoksia / Game shopping
Jos on sattunut kiinnostumaan vaikka videopeleistä, animesta jne., Japani tarjoaa luonnollisesti jos jonkinlaista ostettavaa ja koettavaa. Pahus kyllä, olen sattumoisin Nintendon ystävä, joten olihan se pian lähdettävä metsästämään löytöjä sillä saralla Den Den Towniin ("Elektroniikkakaupunkiin"), jota on verrattu Tokion Akihabaraan. Den Den Town, eli Nipponbashi, sijaitsee Ebisuchon ja Namban asemien välissä keskellä Osakaa. Totta puhuen olin pari vuotta aiemmalla matkalla hieman pettynyt Akihabaraan (tein parhaat löydöt ihan muualta). Osaka tarjosi nyt muutaman erinomaisen liikkeen kohtalaisen pienellä alueella, mikä oli hyvä etu Akihabaran laajaan alueeseen verrattuna.
Super Potaton ovella vartioi Super Mario / It's a me, Mario |
The Legend of Zelda |
Oh yes, video games, games, games! Retro game enthusiasts can find sooo much interesting stuff to buy in Den Den Town ("Electric City"), or Nipponbashi, which is located between Ebisucho and Namba Stations. The best place to find old and new games, game consoles and other video game related items is Super Potato. Spot the big Super Mario figure standing in the doorway, and you can't miss it. Actually, there are many Super Potatoes in Den Den Town. At least two of them were extremely interesting.
Osakan linna / Osaka Castle
Kävin itsekseni illansuussa Osakan linnalla, joka on kyllä aika komea pytinki kukkulan laella. Linnalle on vaihtoehtoisia reittejä usealta metroasemalta. Itse linnan päätorniin pääsee sisälle pientä maksua vastaan. Linnan pihalla oli koko joukko selfien ottajia ja muita kamerakauloja. (Sulauduin joukkoon.) Laskeva aurinko loisti näyttävästi linnan seiniin. Kukkulan ympärillä kiersivät jylhät muurit, ja vallihaudassa oli vettä. Aurinko hävisi juuri kaupungin korkeiden talojen taakse, kun laskeuduin takaisin kukkulalta alas.
Osakan linna ja puut syysväreissä / Osaka Castle with autumn trees |
Vettä vallihaudassa / Water around Osaka Castle and sunset |
Kobe
Teimme yhtenä iltapäivänä ja iltana junaretken lähikaupunkeihin. Ensin suuntasimme rannikkoa pitkin Kobeen, jonka itse parhaiten muistin etukäteen vuoden 1995 tuhoisasta maanjäristyksestä. Matka taittui paikallisjunalla Osakan asemalta noin puolessa tunnissa. Koko matkan junaradan varsi oli täynnä samannäköisiä taloja. Sentään sisämaahan katsoessa sai nauttia myös komeista vuorimaisemista. Kobessa jäimme Sannomiyan asemalla pois junasta. Ainakaan sillä seudulla ei ollut tietoakaan menneestä maanjäristyksestä, mutta lähistöllä olisi ollut asialle omistettu muistomerkki. Paikka vaikutti kivalta ja rauhalliselta, vaikka olikin keskellä vilkasta kaupunkia. Kävimme syömässä paikallisessa "työläisten ruokalassa" edulliset nuudelit/riisit ja katselimme, kuinka pukumiehet suuntasivat työpäivän päätteeksi hienonnäköiseen temppeliin (Ikuta Shrine).
Päivällinen Kobessa / Dinner in Kobe |
Ikuta Shrine, Kobe |
Kioto / Kyoto
Vaikka alkoi tulla hämärää, hyppäsimme junaan ja päätimme ajaa Osakan ohi Kiotoon. Harmi kyllä onnistuimme valitsemaan hitaimman mahdollisen paikallisjunan, joka pysähtyi ihan jokaisella asemalla. Niinpä matkaan vierähti puolisentoista tuntia tai vähän ylikin, vaikka kilometrejä ei nyt niin hirveän paljon ollutkaan. Saavuimmepa kuitenkin lopulta Kiotoon. Koska oli jo pimeää, emme lähteneet koluamaan temppeleitä tai tekemään muuta sen kummempaa, vaan suuntasimme Kioton aseman vieressä komeilevaan näköalatorniin, Kyoto Toweriin. Pyhätöt täytyi jättää toiseen kertaan.
Kyoto Tower |
Nintendo Headquarters, Kyoto |
Luotijuna Shinkansen / Bullet train |
But for me, there was something else, too, that was interesting. Nintendo Headquarters is located in the center of Kyoto. Oh yes, there it was, standing close enough to be seen clearly through the binoculars :) :) I was satisfied with that. It was soon getting late and we were tired. We thought it would be best to return quickly to Osaka. So, after a quick and late evening shopping (a Super Mario plush for instance :D) we headed to the Shinkansen ticket machine and bought bullet train tickets to Shin-Osaka. The best idea and the best way to travel EVER! I was sooo excited when the train accelerated. This was my first trip ever by a bullet train. I actually got disappointed, when we arrived - barely 15 minutes later - at Shin-Osaka Station. Oh no! How come it was over so soon?? This way of traveling would absolutely have to happen again later! The sooner the better.
Universal Studios Japan
Kotiinlähtöä edeltävänä päivänä matkasimme metrolla ja junalla Osakan rannikolla sijaitsevaan teemapuistoon, Universal Studiosille. Vaikka tämä lienee aika itsestään selvää, ihan vain vinkkinä, että ei kannata mennä mihinkään teemapuistoon viikonloppuna :) Eikä varsinkaan viikonloppuna, jolloin vietetään halloweenia :D Liput tuli ostettua kohtalaisen nopeasti luukulta, mutta saimme seuraksemme lauman noin miljoona japanilaista, joista varmaan joka kolmas oli ties millaisissa halloweenasuissa. Aika helkutin monta Mariota ja Luigia tuli päivän aikana vastaan :)
Cosplay, Universal Studios Japan |
The Wizarding World of Harry Potter, Universal Studios Japan |
Universal Cityn juna-asema / Universal City Station |
Shitennojin temppeleitä illansuussa / "Triforce" Temple in Shitennoji ;) |
Unfortunately, this really crowded day also meant, that we had to queue everywhere. I mean EVERYWHERE and FOR A LONG TIME, even to the restrooms for 25 minutes on the busiest time of the day :D And about four hours to even enter the area of the amazing Wizarding World of Harry Potter, which of course is the biggest attraction of the whole Studios here. But let's not get disappointed here, you could see this coming. Everything there was worth the waiting. Well perhaps not The Three Broomsticks Restaurant (unless you wish to eat expensive and bad tourist food). I have been to the Making of Harry Potter Studio Tour in England, but this was different, since there were houses actually standing outside, and you could even buy wands at Ollivanders, etc. ;)
Abeno Harukas
Jostain syystä en tiennyt ennestään, että Tennojin aseman vieressä seisoo Japanin korkein rakennus, Abeno Harukas. Tämä toki selvisi pian, kun paikalle tulimme. Kävipä ilmi, että 300 metriä korkean pilvenpiirtäjän ylimmissä kerroksissa on näköalatasanne, Harukas 300. No sinnehän se oli mentävä. Tiskiltä liput kouraan. Matka sujui joutuisasti parilla lasiseinäisellä hissillä. Vaikka ylhäällä oli kohtalaisesti ihmisiä, mistään ruuhkasta ei ollut kyse. Päiväsaikaan täältä sentään olisi nähnyt merenkin, mutta ei kilometrikaupalla jatkuvissa iltavaloissakaan valittamista ollut. Alas palattuamme päätimme tehdä pienen kävelylenkin ennen hotellille siirtymistä. Kävelimme läpi Tennoji Parkin, jonka loppupäässä koin ensimmäistä kertaa missään Japanissa, ettei ehkä ollut ihan paras idea näin pimeällä. Paria hiipparia (niitäkin siis on) lukuun ottamatta mitään erikoista ei kuitenkaan näkynyt tai sattunut.
Näkymä pohjoiseen 300 metrin korkeudesta / View to north, Abeno Harukas |
Kansai ja paluumatka / Kansai and returning home
Lopulta oli aika lähteä kotimatkalle. Koska Kansain lentokenttä sijaitsee viitisenkymmentä kilometriä Osakan keskustasta, on sinne siirtymiseen hyvä varata runsaasti aikaa. Vaihtoehtoisia reittejä on useitakin, ja tällä kertaa päätimme bussin sijasta ottaa alle metro ja juna -yhdistelmän. Higobashin metroasemalta pystyi ostamaan kerralla lipun lentoasemalle asti. Vaihto Namban metroaseman uumenista Nankai-Namban juna-asemalle oli yllättävän haastavaa ilman hyvää karttaa, sillä opasteet loppuivat kesken matkan kokonaan, kun jostain tunnelin suuaukosta pölähti kadulle. Lisäksemme samaa reittiä oli matkalla kaksi muutakin yhtä epätietoista matkalaukun vetäjää, joista onneksi yksi oli japanilainen. Tämä kysyi ohikulkijalta reittiä, joka ei loppujen lopuksi ollut yhtään vaikea. Matkalaukun kanssa pienikin kiertotie olisi kuitenkin ärsyttänyt ja vienyt turhaa aikaa.
Abeno Harukas näkyi junamatkalla lentokentälle / Nankai Line train to Kansai Airport |
Tällä erää viimeinen tuntuma Japaniin Finnairin ruoan muodossa / One more time to eat Japanese food on the way home |
Japanin visiitti jäi taas selvästi kesken. Juuri kun olin alkanut päästä kunnolla sisään Osakaan, loma otti ja loppui. Pentele. Vielä en tiennyt, että ei tulisi menemään kauankaan, kun näkisimme jälleen :)
Again, time to head back home. I felt I had just begun to know the city and understand it, but our vacation was at the end. This time we took the subway to Namba Station, walked from there to Nankai Namba Station and took a local train to Kansai Airport. There was a team of sumo wrestlers traveling with us on the train :) The whole journey from the hotel to the airport took quite a long time, but luckily we left early and arrived in time.
Had a smooth flight sitting on Finnair's Airbus A330 and watching John Williams' movie concert. Little did I know that I would visit Japan again, quite soon :)